要了解水土保持与荒漠化防治专业，首先得了解一下水土流失和土地荒漠化。所谓水土流失是指土壤在水的冲击作用下，其结构发生破碎和松散，随水流动而散失的现象。不合理的生产活动都会破坏水土资源，水土保持的对象就是遭自然和人为因素破坏的水土资源。在水土流失严重的黄土高原地区，在坡面设计一些鱼鳞坑、水平阶，种植林草，或在沟道设计淤地坝、拦砂坝，通过这些工程和生物的措施来保持水土，不让其流失，就是简单的水土保持。所谓荒漠化防治，所做的工作和水土保持基本一致，只不过荒漠化防治的对象主要是荒漠土地。荒漠是由于大风吹蚀，流水侵蚀，土壤盐渍化等造成的土壤生产力下降或丧失的土地资源。
例如我国的三北防护林工程，防沙治沙工程等，都与荒漠化防治有关。水土保持与荒漠化防治就是与这些工作息息相关的一门专业。
从专业名称就可以看出它有两个大方向：一个是水土保持方向，一个是荒漠化防治方向，但是不同学校设立的培养方向也不尽相同。例如，北京林业大学该专业就只有一个大方向，没有具体细分。
研究生阶段分为水土保持、林业生态工程、荒漠化防治和山地灾害防治工程四个方向；内蒙古农业大学在本科生阶段则把它分为水土保持方向和荒漠化防治方向，两个方向区别授课。水土保持是研究水土流失规律，然后采取一系列措施进行保护和防治；荒漠化学习和研究的对象则是我国大面积的风蚀和水蚀荒漠地区，寻找治理和改良荒漠环境的有效措施。水保与荒漠化防治皆是保证我国生态安全的基本国策。
水土保持与荒漠化防治着重培养的是设计和管理方面的人才。不要看到这个专业名称就单纯的认为它是教你怎么种树种草、怎么和土打交道的。其实该专业也和园林、建筑、水利水电等专业的学生一样，最后进入设计院作水土保持的规划设计工作。比如修建一条高速公路、修建一座工厂，都要开挖大面积的土地，破坏地面植被，造成水土流失和山体滑坡。这时就需要水土保持专业的人才来设计水土保持的工程措施和生物措施保持水土、降低危害。具体说就是在公路两边的坡脚设置挡墙，防止山体滑坡，挡墙的顶端布设截排水沟，引导雨水，然后在坡面上种植林草灌木。这些工程的设计工作就是由水土保持工作人员来完成的。
水土保持与沙漠化防治是一个地域特色专业，专业名称本身已告诉了人们它的学习内容和培养目标。由于专业与现实密切相关，具有明显的时代特色，将来会备受关注。其就业区域相对集中，毕业后主要到国土资源、水利、农业、林业、环境保护等部门，从事水土保持与荒漠化防治的规划、设计、施工、规划与检测及森林生态环境建设等方面的工作。
水土保持与荒漠化防治专业为四年制本科专业，授予毕业生农学学士学位。
一提到水土保持与荒漠化防治，人们的脑海中一定会出现泥流成河、漫天飞沙的景象，但该专业并不像人们想的那样艰苦。水土保持是防治水土流失，通过工程、植物、生物等措施保护、改良与合理利用水土资源，维护和提高土地生产力，以利于充分发挥水土资源的生态效益、经济效益和社会效益，建立良好生态环境的事业，水土保持的对象不只是土地资源，还包括水资源。
以开设该专业的沈阳农业大学为例，该专业的学生主要学习的科目主要有：高等数学、概率论、线性代数、植物学、普通化学、测量学、工程结构、地质地貌学、水保工程制图、水文学及水资源、土力学、土壤侵蚀学、水土保持规划学、水土保持耕作学、林业生态工程学、荒漠化防治工程学、水土保持工程学、流域管理学、水土保持方案编制、水土保持监测、水土保持信息系统等。大学本科毕业后可以考注册土木工程师证书。
就业方向因地域而不同，在北方地区，主要是考公务员、事业单位或者在设计院和公司写水土保持方案，公务员和事业单位多为林业局和水利局，水文、环保、气象和国土方向也招收水保专业毕业生，但人数较少。在南方地区，主要就业单位更多的是进入企业或设计院做水土保持方案编制，但也有部分在林业、水利或国土部门上班。
2015年，为减少环评审批的部门职能交叉，取消水土保持、行业预审等环评审批前置条件，水保行业变得不景气，导致编写水土保持方案的公司和设计院招生水保专业学生明显减少，考硕士和博士的人数逐年增多。水土保持与荒漠化防治专业的学生的考研方向主要有：水土保持与荒漠化防治、林业、土壤学、生态学、林学等。
水土保持与荒漠化防治专业的开设院校有：北京林业大学、山西农业大学、内蒙古农业大学、辽宁工程技术大学、南京林业大学、安顺学院等。
水土流失与土地荒漠化可能是困扰当今世纪的最大难题之一，我国目前更是深受其害。北方的沙尘暴天气越来越多，其危害一次比一次大，我国面临的治沙问题，任重而道远。今后数年内，我们党和国家将更加重视这类环保问题，水土保持与荒漠化防治专业也将因其巨大的实用价值而走俏。水土保持与荒漠化防治专业具有与国家生态环境建设密切结合、国家对专业人才需求日益剧增的特色，就业前景看好，水土保持与荒漠化专业是我国目前仅有的三个环境生态类专业之一，我国生态环境恶劣，“水土流失是头号生态环境问题”，以防治水土流失为核心的“水土保持是中国的基本国策”之一。党和政府将水土保持与荒漠化防治作为生态环境建设的中心任务和目标，与水土保持工作有关的机构不断增加，水土保持人才需求大量增加，为本专业的毕业生提供了很好的就业机会。
水土保持与荒漠化防治专业毕业生可在市、县、镇(乡)及国营农场的水土保持、荒漠化防治、林业、水利、环境保护、国土整治、土地管理等行业的生产、科研、教学及管理部门从事水土保持与荒漠化防治规划、设计、施工、监测等方面的工作，也可从事各行业设计院(所)的水土保持方案编制工作，以及有关教学和科研等方面的工作。水土保持与荒漠化防治专业的就业面较窄。该专业适合升学考研。
事业单位人员、公务员(中央国家机关)、公务员(省级机关)、公务员(地市级机关)、公务员(区县级及以下机关)、大学教师、考研、行政专员/助理、环境评价工程师、土木/土建/结构工程师、生态治理/规划
【12.4%销售业务】区域销售专员/助理，销售主管，大客户销售，销售工程师，区域销售总监/经理，销售代表，云贵两省3部区域经理，客户主管，客户经理，销售经理
【11.2%水利工程/设施】方案编制人员，水利/水电工程师，水土保持工程师，科室主任，助理工程师，实习生，水保工程师，水土保持方案编制人员，水利设计师，水土保持方案编制
【7.8%行政/后勤/文秘】福建区总助、数据主管、对外事务副主管、规划副主管、取地副主管，助理/秘书，行政主管，经理助理，行政专员/助理，总裁助理/总经理助理，助理/秘书/文员，总裁助理，一村一大，文员
【4.7%环境保护/监测】环评技术人员，环评 水保方案，环保技术，环保检测，助理工程师，科员，环保工程师，生态治理/规划，实习生，环保技术工程师
我国生态环境的形势十分严峻，是世界上水土流失最为严重的国家之一。
由于水土流失造成的水库、湖泊和河道淤塞、河床抬高，已严重危及工农业生产和人民生命财产的安全；生态环境的恶化严重制约了国民经济和社会的可持续发展，已经危及中华民族的生存与发展。
我国政府深刻地认识到水土流失和荒漠化问题的严重性，并给予相关研究的发展提供了强有力的人财物的支持，促进了我国水土保持与荒漠化防治学科的建设和发展。
随着国家经济建设发展与生态环境治理力度的加大，水土保持领域的发展空间更为广阔。
本专业培养适应社会经济发展、满足水土保持行业及水土保持学科发展需要，掌握水土保持与荒漠化防治的基本理论、基本知识和基本技能，德、智、体等方面全面发展，具有求实创新能力的复合型专业人才。
本专业学生主要学习水土保持学科的基本理论和基本知识，接受应用基础研究和应用研究方面的科学思维和科学实验训练，具有较好的科学素养和一定的教学、科研和工程管理能力。
1. 素质结构。(1)具备较高的思想道德素质，包括有正确的政治方向，遵纪守法、诚信为人，有较强的团队意识和健全的人格；(2)具备较高的文化素质，掌握一定的人文社科基础知识，具有较好的人文修养，具有国际化视野、现代意识和健康的人际交往意识；(3)具备良好的专业素质，接受严格的科学思维训练，掌握一定的科学研究方法，有求实创新的意识和革新精神，在农学领域具有较好的综合分析素养和价值效益观念；(4)具备良好的身心素质，包括具有健康的体魄、良好的心理素质和生活习惯；
2. 能力结构。(1)获取知识的能力：掌握文献检索、资料查询的基本方法，具有良好的自学习惯和能力，具有一定的科学研究和实际工作能力，具有较强的调查研究与决策、组织与管理、口头与文字表达能力，具有独立获取知识、信息处理和创新的基本能力，具有较强的对环境和社会的适应能力；(2)应用知识能力：具有良好的学风和协作奉献精神，具有综合运用所掌握的理论知识和技能从事水土保持与荒漠化防治基础理论及相关领域的技术开发、组织管理、教学与科研工作能力；(3)创新能力：具备较强的创造性思维能力，具有开展创新实验和科技开发的基本能力；
3. 知识结构。(1)工具性知识：能较熟练地运用外语阅读专业期刊和进行文献检索，有初步的外语交流和科技写作能力，具有较强的计算机操作能力；(2)人文社会科学知识：具有哲学、中国传统文化、艺术、法学、心理学等方面的知识；(3)自然科学知识：具有较强的数学、物理学、化学、计算机科学等方面的知识；(4)管理学知识：具有初步的经济学、水土保持与荒漠化防治等相关工程管理方面的知识；(5)专业知识：具有水土保持与荒漠化防治的基本知识，了解农林业生产的科学前沿和发展趋势，掌握生态环境建设规划、水土保持与荒漠化防治的规划与设计、水土保持与水利工程技术、荒漠化防治工程技术、景观规划设计技术、现代信息管理技术、项目工程建设管理技术生态环境与灾害监测评估等技术，熟悉我国相关的政策和法规。
水土保持与荒漠化防治、土壤学、生态学。
土壤侵蚀原理、水文与水资源学、风沙物理学、水土保持工程学、荒漠化防治工程学、林业生态工程学。
毕业生可在林业、水利、环境保护、农业、公路、铁路、采矿、国土资源等行业从事教学、科研、规划、设计、施工、监测、资源开发、工程管理等工作。
北京、济南、东莞、乌鲁木齐、呼和浩特、银川、兰州、泰安和海口等。
环保、建筑/建材/工程、电气/电力/水利、新能源、交通/运输/物流、外包服务、咨询、人力资源、财会、学术/科研、广告等。
注册环保/环评监理师、规划设计、房产测量等。
西北农林科技大学和北京林业大学(简称北林)。北京林业大学的水土保持与沙漠化防治专业水土保持与沙漠化防治是北京林业大学的国家级特色专业。
随着人们越来越关注土地沙漠化的问题，这个专业也逐渐变得热起来，它也作为北京林业大学的招牌专业为更多人所知。
北林在这个专业方面优势非常大，它有山西吉县、山西方山、陕西吴旗北京密云、北京妙峰山、青海大通、重庆缙云山、北京大兴、河北丰宁、青海香日德、北京延庆12个主要野外教学科研实习试验基地，给学生提供了得天独厚的实践机会，是一般的院校比不了的独特学习资源。
